Séc. V a.C.
Empédocles, da Escola Itálica, foi condiscípulo de Parménides, apesar de mais novo, e dos pitagóricos. Nasceu em Agrigento e terá vivido por volta de 440 a.C. Há quem estabeleça a data da sua morte no ano de 490 a.C.
Foi político e intitulou-se “deus”. É um filósofo lendário, do qual se diz ter operado inúmeros milagres – v.g. a ressuscitação de uma mulher – e ser capaz de dominar os ventos. Morreu tentando demonstrar a sua própria divindade, precipitando-se na cratera do vulcão Etna.
De Empédocles dispomos de cerca de 500 versos, das obras Da Natureza e As Purificações.
No poema Da Natureza, conceptualiza como origem de todas as coisas, quatro raízes – quatro elementos.
Nas Purificações, trata da transmigração das almas, o que é sempre um mal para o homem.
No domínio cosmológico, afirmou a existência de quatro elementos: o fogo, o ar, a água e a terra. Estes são eternos, mas combinam-se uns com os outros, em proporções diferentes, formando-se assim, todas as substâncias conhecidas.
Existem duas energias criadoras: o Amor e a Repulsa, uma que une e outra que cinde.
O mundo nasce ou morre consoante o predomínio do Amor ou da Repulsa. Quando o Amor domina, há um perfeito equilíbrio. Mas, durante este período os elementos estão fundidos num todo, que mais não é do que um deus que se compraz na sua própria solidão.
À sublimação chama Zeus, ao ar chama Hera, à terra chama Adónis, enquanto Néstia e a fonte viva significam o sémen e a água.
A purificação dos homens, faz-se através da transmigração das almas.
Os elementos não existem em lugares determinados, nem constantes, uma vez que se encontram em perpétua e recíproca transmutação.
FRAGMENTOS
Dos elementos provém tudo o que foi, tudo o que é, e tudo o que será.
Fui rapaz, depois rapariga, árvore e ave, peixe mudo do mar.
Deus é incorpóreo, não tem cabeça humana, nem dorso de onde saiam, como dois ramos, os braços; não tem pés, nem joelhos flexíveis, nem membro viril, tufado de pelugem; é um espírito augusto, uma inefável energia, cujo veloz pensamento trespassa o Universo.
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